Evoluutio on luonnonilmiö, joka on tuottanut kaikki elävät olennot, joita maan päällä on koskaan elänyt. Luonnonilmiöillä varmaan tulemme useimmin ajatelleeksi jotakin elottoman luonnon tapahtumaa kuten sääilmiöitä, maanjäristyksiä ja tulivuorenpurkauksia. Niillä on omat vaikutuksensa ja mitattavat ominaisuutensa, samoin evoluutio-ilmiöstä on löydettävissä ja löydetty joitakin piirteitä ja lainalaisuuksia. Kyse on kuitenkin historiasta, tapahtumien ketjusta, syy- ja seuraussuhteista, ja sellaisena eliökunnan evoluutio ei ole välittömästi osa kokemusmaailmaamme varsinkin kun on kyse valtavista ajanjaksoista ja vähitellen kasautuvista ominaisuuksista.
Systematiikka ei ole luonnonilmiö, vaan meidän ihmisten luoma menetelmä hahmottaa evoluution tuloksia: luonnossa tavattavia lajeja ja niiden sukulaisuussuhteita ryhmittelemällä ne suvuiksi, heimoiksi, lahkoiksi, luokiksi ja pääjaksoiksi sekä usein vielä näiden väliin sijoittuviin kategorioihin. Tarkkaan ottaen edes lajit eivät ole luonnossa oikeasti olemassa; on vain populaatioita ja niitä muodostavia yksilöitä, jotka lisääntyvät keskenään ja tuottavat toisaalta ominaisuuksiltaan muuntelevia jälkeläisiä, toisaalta taas niin yhdenmukaisia, että ne eivät risteydy vapaasti minkä tahansa muun lajin kanssa. Muuntelua sisältävästä populaatiosta luonnonvoima nimeltään valinta, luonnonvalinta, suosii populaation elinympäristöön parhaiten sopeutuneita yksilöitä, jotka siten tuottavat enemmän jälkeläisiä kuin vähemmän sopeutuvat. Mutta sattuma voi puuttua peliin ennalta arvaamattomalla tavalla.
Tarkoitukseni on tässä blogissa kirjoitella näistä asioista ennen kaikkea ehkä selventääkseni niitä itselleni. Toivottavasti tästä on iloa joillekuille muillekin, ja otan mielelläni vastaan kommentteja, kysymyksiä ja oikaisuja, sillä varmaan monessa kohdassa tietoni eivät ole ajan tasalla tai muuten vain tulen kirjoittaakseni soopaa. Itse asiassa pelkään sitä tavattomasti, ja tämän blogin aloittamisen koen kyllä kauhean vaikeaksi, mutta ehkä se siitä avautuu. Virheistäkin voi oppia, ja tämä retki tulee varmaan olemaan oppimiskokemus.
Liitän tähän loppuun linkit Wikipedian artikkeleihin evoluutiosta ja systematiikasta.